我国可生产石牌坊的地方主要是福建惠安,采用石料主要为青石、花岗岩等。
石雕牌坊有塔式、牌坊式、牌楼多层式、圈顶式、平卧式等多种,雕工都很讲究。大都有精湛的石雕,石雕多取材自历史故事和民间传说,式样丰富,人物动物花卉图案一应俱全。
石雕牌坊主要用于寺宅的廊柱、门墙、牌坊等处的装饰,属浮雕与圆雕艺术,享誉甚高。不受雕刻材料限制,佛像雕塑、校园雕塑,地产雕塑都能雕刻出来,至于人物故事与山水也较为多见。在雕刻风格上,浮雕以浅层透雕与平面雕为主,圆雕整合趋势明显,刀法融精致于古朴大方,也有清代石雕的细腻繁琐。
石牌楼以景园、街道、陵墓前为多。从结构上看繁简不一,有的极简单,只有一间二柱,无明楼。复杂的有五间六柱十一楼者。由于本身的结构特点,有的虽为三间 四柱式,却只有花板而无明楼。石坊的明楼比较复杂,浮雕镂刻亦极有特色。如果石质坚细,不仅浮雕生动,而且其精细的图案历经数百年也不泯没。
石雕牌坊按照开门数一般可分为三门、五门、七门。草白玉、青石、汉白玉以及花岗岩这些石材成为制作石雕牌坊的主要石材。牌坊周身布满浮雕图案,雕刻工艺精 美细腻。常见的瑞兽图案有龙、凤、麒麟、鹿(谐“禄”)、鱼(谐“余”)等。另外有荷花、牡丹、松鹤、梅兰竹菊代表着健康长寿、平安幸福。石雕牌坊顶部的结构造型主要有坊式和楼式两种,楼式结构的顶部结构复杂,斗拱以及楼瓦的配合使得整体气势恢宏。坊式结构顶部则没有了斗拱、楼瓦这些构件,显得简单大方。
石雕牌坊就是一种人们经常见到的用是石头修建的牌坊,可以说是一种装饰建筑物,经常能够在一些陵园上见到。而很多人看到过石牌坊上面一些图案仅仅就觉得这是一种装饰物,其实不然,在石牌坊上面的每种图案都有寓意。
龙凤:如果你看到哪个牌坊上刻有龙凤,那一定与皇家有着密切的联系。因为龙乃百兽之尊,是封建社会中作为至高无上的皇帝的象征;凤乃百鸟之首,封建社会中常用来作为高贵的皇后的象征。
蝙蝠:因"蝠"字与"福"字谐音,因而成为好运气和幸福的象征,人们常常以五只蝙蝠组成图案雕绘在牌坊上,以象征长寿、健康、富裕、平安、人丁兴旺及子孙满堂等五种天赐之福。
鹿:与"禄"字谐音,常被用作牌坊雕绘的图案,以象征升官晋爵、高官厚禄。
鱼:与"余"谐音,常与水塘、荷莲一起组成图案被雕绘在牌坊上,以象征金玉(鱼)满堂或连(莲)年有余;同时,鲤鱼跳龙门又是读书人金榜题名、荣登仕途的代名词,因此,鲤鱼腾浪也常被用于雕绘牌坊的图案,以象征科举及第、金榜题名。
松、鹤、龟、麒麟、荷花、荷叶、牡丹、如意等具有象征意义的动物、花卉和器物也常被刻绘在牌坊上,表达长寿、幸福、健康、吉祥、如意等丰富内涵。