汉白玉是如何形成的，以及它的使用范围

   可能不少人都见过烧白灰的原料———石灰岩，大理石就是由这种普普通通的灰色石头变来的。把石灰岩变成大理石的“功臣”，是地下炽热的岩浆。当岩浆涌到大片的石灰岩岩层里时，在岩浆的挤压、烘烤下，组成石灰岩的碳酸钙颗粒，变成了结晶的方解石，不起眼的石灰岩也就变成光洁美丽、花纹清晰的大理石。大理石有各种各样的色调和纹理，洁白无瑕的大理石就是汉白玉，其晶莹洁白，内含闪光晶体，熠熠生辉，是一种十分名贵的建筑材料。　

洁白纯净的碳酸钙岩石叫做汉白玉。它主要由CaCO3、MgCO3和SiO2组成，也包含少量Al2O3、Fe2O3等成分。材质参考参数有：白度、光泽度、抗压强度，抗折强度、肖氏硬度、吸水率、密度等方面。一般认为它是在受岩浆热液作用影响下，使碳酸盐地层产生程度不同的热液变质和动力变质作用条件下形成 的沉积变质矿床。汉白玉就是纯白色的大理石，是一种石灰石形态。

用途　　湖南汉白玉通体洁白，也用于雕刻佛像等，西方从古希腊时代就用白色的大理石作为人像雕刻材料。　　从中国古代起，就用这种石料制作宫殿中的石阶和护栏，所谓“玉砌朱栏”，华丽如玉，所以称做汉白玉。天安门前的华表，金水桥，宫内的宫殿基座，石阶，护栏都是用汉白玉制作的。　　河北省保定市曲阳县附近的太行山麓是盛产汉白玉的矿脉，明清两代皇宫和皇帝陵寝建设所需要的汉白玉都是产自曲阳，现在曲阳仍然是盛产石料和汉白玉雕刻制品的主要产地。　　
从历史资料看，大理石的开采， 起码可以追溯到唐代南诏以前， 一千多年前唐代修建的大理崇圣寺三塔，建筑上就已采用精美的大理石雕刻制品，而且具有较高的工艺水平。历史上的皇宫陵墓如北京故宫和十三陵，均大量使用了云南大理石。五十年代以前大理石的开采、加工，一直停留在手工生产的方式上， 直到1953年大理建起了大理石厂，逐步实现了机械化生产， 产品种类增多，工艺不断提高。其产品，除国内需要外，还远销东南亚和阿拉伯市场。