国内印章石种类繁多,但最著名的印章石莫过于所谓“中国四大系印章石”-寿山、青田、鸡血石(昌化)、巴林。
寿山石
寿山石因其产于福州北部寿山乡而得名,其开发年代最为久远,迄今已有1500多年。中国数百年来的文人墨客对寿山石的珍爱尤为突出,这是寿山广州刻章石既是适合收藏的珍贵艺术品,也可作为大众观赏和实用的文房用品。早期历史上寿山石被诗人画家崐用来作印章材料,后经民间雕刻艺人,根据石材的纹理、色泽、形态等特点,加工崐成供观赏的雕刻摆件。宋代古墓中曾发掘出100多件寿山石俑,明清以来发展为石雕工艺品和印章石刻两大系列。
寿山石的品种极多,品质优良的石头多出于五花坑,坑头洞、水晶洞时而以田崐坑、水坑、山坑最佳。田坑出产的石材系脱离石脉而独立成块,多年来一直埋于崐沙士之中。黄颜色的称“田黄”,白颜色的称“白田”,黑颜色的称“黑田”,广州刻章粉崐红颜色的称“红田”,均是寿山石之中的极品。水坑石出产于寿山坑头洞,石头的崐特征是结晶石,呈透明或半透明状。“鱼脑冻”、“黄冻”、“鳝草冻”、“桃花崐冻”、“牛角冻”、“豹皮冻”等,是水坑寿山石中的姣姣者。山坑石则是寿山石崐中最普及的,目前市场中出现的寿山石大多是山坑石。
青田石
青田石属叶蜡石类,藏在浙江北部重峦叠嶂中的石材,因产于浙江青田而得名。它生成的温度和气压较高,故石质结实、细密,刀感软硬适中,特别富有金石味。与寿山石主调尚艳尚浓不同,青田石主调尚清尚淡,退尽火气,雍容娴静,回味无穷。
青田石-灯光冻青田石在六朝时已被利用,宋代已有较多的开采,被用来“制为文房雅具及文人所用的图章,小件玩耍之物”。到了明代,广州刻章青田冻石之名更是“艳传四方”;六十年代郭沫若实地考察青田艺人相石、开坯、雕琢、封蜡的流程后,连声惊呼“鬼斧神工”。
青田石种类繁多,有一百余种,即有历代文人所取的富有书卷气的稚号。青田石中的名贵品种首推灯光冻,其次为蓝花青田、封门青、竹叶青、芥菜绿、金玉冻、黄金耀,奇石者有龙蛋、封门三彩、夹板冻、紫檀花冻等。
鸡血石
鸡血石名满天下,而它就是昌化石的其中一种,鸡血石的血色是由其所含的辰砂(一种含汞和硫的矿物)所致,在昌化鸡血石中,除了红色的鸡血外,还有黄色、白色和黑褐等色。
鸡血石相传,古代有一种鸟,叫“鸟狮”,又称凤鸟,生性好斗。一天,觅食飞过玉岩山,见一凰正在孵蛋,顿生恶念,向其发起攻击。毫无准备的凰被咬断了腿。凤闻讯赶到,同仇敌忾,战胜了“鸟狮”。凤凰虽然胜利了,但凰鲜血直流,广州刻章染红了整个玉岩山,遂成了光泽莹透如美玉的鸡血石。据考证,鸡血石的开采始于明代,而盛名于清代,康熙、乾隆、嘉庆等皇帝十分赏识昌化鸡血石,将其作为宝玺的章料。
品评鸡血石,首先就是“血”的红色,应以鲜、活、凝、厚为上品。鲜者红如淋漓之鲜血,凝者聚而不散,厚者指有厚度有层次深透于石层中。其次要看地子,质地透明无杂钉俗称“起冻”者,是妙品。鸡血石最罕见的珍品有:满地全红的“大红袍”、淡灰如藕粉的“藕粉冻”、乌黑光亮的“牛角冻”、腻结似羊脂冻的“白玉冻”;红(关羽)、白(刘备)、黑(张飞)三色参合的“刘关张”,其它还有“荸荠糕地”、“肉糕地”等。
巴林石
巴林石隶属叶腊石,产于内蒙古巴林右旗的大板。巴林石色泽斑斓,纹理奇特,质地温润,钟灵毓秀,堪称精美的石头。巴林福黄石质透明而柔和,坚而不脆,色泽纯黄无瑕,集细、洁、润、腻、温、凝六大要素于一身,广州刻章金石界素有“一寸福黄三寸金”之说。
巴林石早在一千多年前就已发现,并作为贡品进奉朝廷,被一代天骄成吉思汗称为“天赐之石”,并在清康熙年间有作为贡品的记载。1973年我国正式大规模勘探开采巴林石。1978年被轻工部正式命名为中国巴林石。到今天,巴林石名品辈出,为中国印章石重重地描出精彩的一笔。
巴林石矿源丰富,色彩斑斓、广州刻章品种繁多,但由于是近二十年来才大规模开采的,其品名多借用寿山石名,如灯光冻、芙蓉冻、桃花冻、水晶冻、羊脂冻等。有人称巴林极品石是集“寿山田黄”之尊,溶“昌化鸡血石”之艳,蕴“青田封门青”之雅的印坛奇葩,其评价正可为巴林石之写照。